Чичен-Ица — древний город майя
История города Чичен-Ица, за короткое время ставшего одним из главных центров цивилизации майя и столь же быстро впавшего в практически абсолютное забвение, ещё ждёт своих исследователей. Археологи воссоздали часть главных памятников города, благо основные циклопические постройки были выстроены на совесть и хорошо сохранились. Историки пытаются восстановить его хронологию. Но в целом стремительное возвышение города и не менее стремительный его упадок пока являются одной большой загадкой.
Город расположен в современной Мексике, название Чичен-Ица различные исследователи толкуют на свой манер. Сходятся они лишь в одном - этим именем, майя подчёркивали значение расположенного в этих местах огромного естественного колодца ("чен" на языках народов майя означало "источник воды", "колодец", устье"). В условиях засушливого климата полуострова Юкатан, на котором располагался город, наличие бесперебойного источника воды давало населённому пункту ключевое значение.
Говоря о таинственности города Чичен-Ица и в целом цивилизации майя, не стоит особо углубляться в конспирологические теории. Всё гораздо проще. В 16-м веке испанские колонизаторы, принесшие свет цивилизации на земли, населённые дикими народами, старательно поддерживали этот свет пламенем древних рукописей. Зачистку документов они провели настолько тщательно, что по сей день исследователи восстанавливают возможное предназначение сохранившихся зданий буквально по крупицам. А будь в распоряжении испанцев хотя бы примитивные бульдозеры, мы, вполне возможно, никогда бы не узнали о потрясающих воображение сооружениях майя.
Впрочем, ко времени прибытия европейцев в страны Латинской Америки цивилизация майя уже пребывала в руинах. Основанный примерно в 6-м веке нашей эры Чичен-Ица во второй половине 11-го века был покинут и заброшен. Высокоразвитую цивилизацию погубили внутренние конфликты и братоубийственные войны. Расцвет и упадок цивилизации майя разделили какие-то 500 лет… Разобщённых майя без особых трудностей победили тольтеки. Завоеватели застроили северную часть города. В 14-м веке майя сумели объединиться и отбить Чичен-Ицу, но это был их последний успех перед приходом испанцев. Европейцы застали город уже как место паломничества для жителей из окрестных поселений.
Даже за отпущенный историей промежуток времени майя сумели стать развитым в техническом и культурном отношениях народом. Сохранившиеся в Чичен-Ице культовые здания, в том числе пирамиды майя, свидетельствуют не только об их серьёзных технических способностях, но и о глубоких познаниях в науках.
К примеру, пирамида Кукулькана, являющаяся главной достопримечательностью Чичен-Ицы, это не только храм. Она представляет собой сочетание обсерватории с лабораторией. Подъём к храму, расположенному на вершине четырёхгранной пирамиды, проходит по четырём лестницам из 91 ступени. Таким образом, число ступеней, если добавить к ним балюстраду, составляет ровно 365. Более того, пирамида так ориентирована в пространстве, что в дни равноденствий тени от уступов образуют изображение пернатого змея. В день весеннего равноденствия тень поднимается, а в день осеннего равноденствия опускается. Посмотреть на этот оптический эффект собираются тысячи человек. Майя не забывали и об акустике - слово, произнесённое на вершине пирамиды даже негромким голосом, прекрасно слышится у её подножия.
В северной части города находится Храм воинов. Он также возвышается на ступенчатой пирамиде, однако она состоит всего из четырёх ступеней. Храм получил своё название не из-за предназначения майя, а из-за изображений на 200 колоннах, окружающих храм. Каждая колонна украшена изображениями воинов. Фигурки нанесены красками, пигмент которых местами неплохо сохранился.
К храму ведёт широкая лестница, упирающаяся в статую Чак Мооля. По-видимому, у её подножия приносили жертвы. Стены храма также украшены рисунками воинов и божеств майя, в том числе Кукулькана.
Ещё немного севернее от пирамиды Кукулькана находится Священный Сенот. Скорее всего, именно с этого гигантского колодца и началась история Чичен-Ицы. Вода в воронке диаметром около 60 метров никогда не пересыхает. Несмотря на скудость информации о Чичен-Ице, разговоры о масштабных жертвоприношениях в Священном Сеноте дошли до современности, и колодец несколько раз исследовали в поисках драгоценных находок. Вопреки ожиданиям, золота, которое майя якобы бросали в колодец, чтобы умилостивить богов, было найдено мало. Основную массу жертвоприношений составляли изделия из обсидиана и керамические украшения. Большое впечатление на исследователей произвели найденные на дне Священного Сенота человеческие кости, подтвердившие тезис о человеческих жертвоприношениях майя. В городе есть ещё один похожий источник воды, названный Сенот Штолок, однако ввиду небольших размеров он, видимо, не был объектом поклонения и использовался исключительно как источник воды.
Человеческие жертвоприношения у майя совершались не только для задабривания богов, отвечающих за природные явления. Площадка для игры в мяч, находящаяся в Чичен-Ице, оформлена в духе, не допускающем иных толкований, кроме пресловутого "Победитель получает всё".
Стены стадиона длиной 135 метров с игровым полем размером 83 на 30 метров испещрены кровожадными рисунками. По ним нельзя понять, как именно майя или их пленники определяли победителя. Видимо, мяч каким-то образом нужно было отправить в закреплённое на довольно большой высоте каменное кольцо.
Отсутствие должной ловкостью каралось смертью - рисунки на стенах древнего стадиона демонстрируют команды из семи человек, гордо держащих в руках отсечённые головы соперников.
К северо-западу от пирамиды Кукулькана рядом с площадкой для игр находится Храм ягуаров. Как и Храм воинов, он богато украшен росписями, и получил своё название из-за преобладающих рисунков. По некоторым предположениям, он был подобием VIP-лож на современных футбольных стадионах - местом, откуда знатные майя с комфортом наблюдали за спортивными поединками.
Рядом с Храмом ягуаров находится Цомпантли - сооружение, видимо, признанное устрашать врагов майя. Иначе эту постройку называют Храмом черепов - одна из его стен целиком выполнена из человеческих голов. Остальные стены украшены рисунками, прославляющими мудрость богов и храбрость воинов майя.
На юго-западе Чичен-Ице археологи обнаружили небольшую десятиметровую пирамиду, получившую название Могила верховного жреца. На её вершине находятся надгробия, свидетельствующие о захоронениях минимум семи представителей знатных семейств майя. Под пирамидой был найден практически вертикальный подземный ход. Он ведёт к пещере, в которой располагали останки умерших, снабдив их различными предметами утвари и украшениями.
Примерно таким же по узнаваемости символом Чичен-Ице, как пирамида Кукулькана, является Эль-Караколь. Это огромное (размерами 52 на 67 метров) сооружение возведено на гигантской платформе, которую венчает здание с полукруглой башней. Из-за формы башни принято считать Эль-Караколь обсерваторией. Часть учёных считает, что окошки в башне помогали наблюдать за положением в небе Венеры. Это, якобы, помогало майя упорядочить сельскохозяйственные работы. Но вне зависимости от своего предназначения, Эль-Караколь одновременно поражает как своими масштабами, так и изяществом постройки.
В 2007 году город Чичен-Ица, являющийся второй по популярности археологической достопримечательностью Мексики, справедливо был признан одним из новых чудес света. Он расположен в густонаселённой части страны. В городе и вокруг него развита туристическая инфраструктура. Добираться до Чичен-Ицы лучше из городов Мерида или Канкун по скоростному шоссе. В самом городе из-за его размеров (6 кв. км.) нужно пользоваться картой или услугами гида. Для посещения больше всего подходят месяцы с октября по апрель - летом путешествие по Латинской Америке осложняется изнуряющей жарой.