Кито — столица Эквадора
Хотя некоторые историки считают, что возраст Кито превышает тысячу лет, официальная история столицы Эквадора началась в 1534 году, когда Себастьян Беналькасар, присоединивший к Испании немало территорий в Южной Америке, основал на склоне вулкана Пичинча испанское поселение. Рядом действительно находился город, который основали местные индейцы, а потом захватили инки, но Беналькасар разбил посёлок несколько южнее. Тем не менее, несмотря на испанское происхождение, сами жители Сан-Франциско-де-Кито (так звучит полное название города) считают его самым индейским городом мира. Это связано с тем, что в жилах примерно 80% жителей Эквадора есть индейская кровь. Местным жителям повезло больше, чем их сородичам в Северной Америке. Да, испанцы изрядно ограбили Южную Америку и время от времени жёстко подавляли восстания недовольных.
И хотя, ни золота, ни серебра, ни драгоценных камней в Эквадоре найти не удалось, испанцы никогда не ставили перед собой цели очистить территорию от коренного населения. Более того, стремясь заполучить лояльных подданных, они присваивали дворянские титулы индейским вождям. Нередки были и браки испанцев с индейскими женщинами. Такая довольно мягкая политика позволила аборигенам сохранить свою численность, традиции и культуру.
Испанцы владели Кито до 1822 года. Окончательно изгнаны они были после победы революции, в результате которой образовалась Великая Колумбия - государство, в которое входили нынешние Колумбия, Панама и Эквадор. Однако противоречия между входившими в большую страну территориями были слишком сильны. В результате в 1830 году Эквадор стал полностью независимым, а Кито из провинциального центра стал столицей.
Дальнейшая история города типична для столицы небольшой и небогатой страны. Кито аккумулировал значительные ресурсы, что позволило столице стать привлекательной витриной страны. Город стал мощным административным, культурным и образовательным центром. Даже сильнопересечённая местность, в которой расположен Кито, стала плюсом - город оказался как бы разбитым на три различные части. При этом эквадорская столица является очень зелёным городом. Большие парки и скверы оживляют городскую застройку. Интенсивное движение скоростных автобусов и троллейбусов обеспечивает хорошую транспортную связность. Горожане и гости Кито активно используют велосипеды. В Кито уже полтора десятилетия действует разветвлённая сеть станций проката двухколёсных машин. Рядом с городом расположен современный международный аэропорт.
Несмотря на то, что столица Эквадора расположена совсем недалеко от экватора, климат в Кито никак нельзя назвать тропическим. Почти трёхкилометровая высота над уровнем моря, на которой расположен город, и преобладающие ветры делают регион довольно прохладным. Средняя температура не доходит и до +20 градусов. Зато в Кито никогда не бывает и сильных холодов. В целом температура весь год колеблется вокруг отметки в +15 градусов. Атмосферных осадков достаточно, но дожди идут крайне неравномерно. Их максимум приходится на формально летние месяцы. В остальное время дожди очень редки.
Как и все крупные Южно-Американские города, Кито это город контрастов. Северная и центральная части города выглядят фешенебельно и местами просто роскошно. А вот в южные кварталы иностранцам советуют самостоятельно не соваться. Юг Кито заселяют бедняки. Фавел, подобных бразильским, в них немного, но антураж и криминогенная обстановка доверия не внушают.
Центральная часть города является самой старой. Здесь расположены основные архитектурные и культурные достопримечательности эквадорской столицы. Северная часть застраивалась позднее, здесь много современных офисных зданий, многоквартирных домов, универмагов и мест развлечений. Интересно, что в Кито почти нет высотных зданий. Самым высоким зданием в городе является не какой-нибудь небоскрёб, а церковь Мерседес, высота которой составляет 47 метров. Впрочем, такая застройка Кито вряд ли связана с архитектурными предпочтениями отцов города - строить высотные здания в сейсмически опасной зоне вблизи вулканов чревато разного рода нехорошими последствиями.
Ещё в семидесятых годах прошлого столетия ЮНЕСКО объявило столицу Эквадора Кито памятником культурного наследия. Исторические памятники концентрируются на площадях Сан-Франциско, Независимости и Санто-Доминго.
Площадь Независимости считается сердцем города и всего Эквадора. Здесь ещё в 17-м веке был воздвигнут Кафедральный собор. Среди других культовых зданий (всего их более полусотни) выделяются церкви Святого Франциска, Сан-Августин, Ла-Компанья и Санто-Доминго.
Все старинные церкви и соборы в свободное от обрядов время работают как музеи, и можно либо присоединиться к групповой экскурсии, либо заказать индивидуальную.
Как и положено маленькой, но очень гордой стране, главным украшением столицы является Резиденция президента,
у которой туристы любят наблюдать за сменой почётного караула.
В средневековых домах, которыми густо застроен центр, живут люди, и, бродя по узким улочкам, можно почувствовать колорит средневековья.
В Кито много музеев, и все они заслуживают посещения. Именно в столице Эквадора, точнее, в Музее музыкальных инструментов, содержится самая обширная в мире их коллекция. Огромный Музей искусства позволяет ознакомиться со средневековой и современной живописью и скульптурой. Изделия творчества индейцев, в том числе изготовленные из золота, собраны в Музее Дель-Банко-Сентраль, принадлежащем Национальному банку Эквадора. Очень оригинален Музей Амазонии, экспозиция которого рассказывает о природе Эквадора. Кроме вышеперечисленных в Кито работает ещё полтора десятка музеев.
Отдельной достопримечательностью эквадорской столицы считаются её многочисленные парки. К ним жители Кито относятся с большим трепетом. Город стоит на почвах, мгновенно впитывающих и тяжело отдающих влагу, поэтому природная растительность скудна и низкоросла. Практически все высокие деревья высажены людьми, что требует расходов и труда.
Парк Метрополитано по площади не имеет себе равных на всём южноамериканском континенте. Практически он представляет собой слегка облагороженный эвкалиптовый лес, который пересекают дорожки. Парк Ла Каролина лишь немногим меньше. Он больше ориентирован на спорт и активный отдых. К услугам посетителей бесплатные площадки для многих видов спорта, дорожки для скейтбордов и велосипедов. Есть озеро, на котором занимаются греблей. Парк известен также музеем доисторических животных и террариумом. В парке Эль-Эхидо можно приобрести местную сувенирную продукцию, а в парке Ла-Аламеда работает первая обсерватория, организованная на континенте.
Развлечения в Кито стандартны для любого крупного европейского города. Работают ночные клубы и центры развлечений, театры и кинотеатры. В городе есть несколько футбольных клубов довольно высокого уровня, поэтому минимум дважды в неделю проходят футбольные матчи. Конечно, есть и стадион для корриды. Причём, если в Испании в силу традиций, коррида явление сезонное, то в Кито с быками расправляются почти круглый год.
В целом, Кито очень дружелюбен к туристам. Для повышения привлекательности города к вершине вулкана (кстати, действующего), на склоне которого расположен город, проложена канатная дорога. Со смотровой площадки, расположенной почти на самой вершине, открывается изумительный вид на высочайшие горы Эквадора.
В качестве туристической достопримечательности использован даже, находящийся всего в 22 километрах, экватор. К нему проложен отдельный туристический маршрут. На экваторе сооружён специальный монумент, названный "Середина мира".
Считается, что это наиболее посещаемая точка всего Эквадора. Рядом с монументом на земле прочерчена линия, символизирующая середину мира. Понятное дело, что каждый уважающий себя турист должен сфотографироваться, стоя одной ногой в Южном, а другой в Северном полушарии. Неподалёку также разместили музей этнографии и культуры.
Интересные материалы: Сантьяго — столица Чили, Лима — город королей.