Асунсьон — столица Парагвая
В день Успения Пресвятой Богородицы 15 августа 1537 года Хуан Де Саласар основал на берегу реки Парагвай поселение, которое назвал в честь праздника и которму в будущем предстояло стать Асунсьоном - столицей Республики Парагвай. Опытный конкистадор выбрал хорошее место - река в окрестностях Асунсьона очень полноводна и служит воротами во внешний мир. В наши дни, после работ по углублению русла, порт Асунсьона может принимать и морские суда. Де Саласар привязался к здешним местам настолько, что даже после трёхлетней депортации в Испанию - губернатор Парагвая Кабес Де Ваки отправил его в Европу за интриги - вернулся в Асунсьон. Здесь он и умер в 1560 году.
До прихода испанцев низменность, местами переходящую в холмы, а местами в болото, занимали индейцы гуарани. Они принадлежали к разным племенам, общей чертой которых была воинственность. Собственно, из-за этого свойства характера индейцев совсем немногочисленным испанцам и удалось завоевать такие огромные территории. Разные племена не смогли объединиться даже при угрозе порабощения.
Столица Парагвая и орден иезуитов
Асунсьон со временем приобретал всё большее значение. Он выгодно располагался на дороге от атлантического побережья к Перу, а река Парагвай изрядно сокращала время на путь в богатый регион. Поэтому испанские колониальные власти уделяли городу значительное внимание, превратив его в крупный административный центр. Долгое время городом управляли иезуиты.
В отечественной историографии и публицистике этот монашеский орден принято описывать очень критически. Однако деятельность иезуитского ордена в Парагвае в целом и в Асунсьоне в частности заслуживает самой высокой оценки. Иезуитам страна обязана практически всем своим культурным, архитектурным и историческим наследием. Многие исторические достопримечательности парагвайской столицы были выстроены либо самими иезуитами, либо под их контролем. Служители Христа положили начало административной системе страны. Более того, именно иезуиты систематизировали многочисленные диалекты, на которых разговаривали местные индейцы, фактически заново создав гуарани - нынешний национальный язык Парагвая. Конечно же, как и во многих странах, некогда завоёванных испанцами, вторым официальным языком считается испанский.
Парагвайская война
Воинственность парагвайцев не раз играла с ними злую шутку. Через 53 года после обретения в 1811 году независимости, страна ввязалась в конфликт с коалицией, в которую входили Аргентина, Бразилия и Уругвай. Основными причинами конфликта были не урегулированные пограничные споры, тянущиеся ещё с времён испанского правления и желание Парагвая получить прямой доступ к океану, который он имел только черкез реки Парана и Парагвай. В войну Парагвай вступил имея сильную и хорошо подготовленную армию, превосходившую по численности армии своих противников. На начальном этапе парагвайцы владели инициативой и смогли захватить часть бразильской провинции Мату-Гросу, а также ряд аргентинских и бразильских портов и укреплений на реках Парана, Парагвай и Уругвай. 11 июня 1865 года произошла битва при Риачуэло, в которой парагвайский флот потерпел поражение от бразильской эскадры.
Эта битва решила исход войны. Утратив инициативу, в последующих сражениях парагвайская армия была разгромлена. 1 января 1869 года Асунсьон был занят бразильскими войсками. Президент Лопес ещё некоторое время возглавлял партизанские боевые действия, скрываясь в горах. 1 марта 1869 года он был настигнут отрядом, посланным на его поимку, и был убит при попытке переплыть реку Акидабан. Война, длившаяся с 1864 по 1870 годы, закончилась поражением Парагвая. Это была национальная катастрофа - страна потеряла две трети населения и почти 90% мужчин. Вдумываясь в эти цифры начинаешь понимать, что воинственность индейцев гуарани это не просто слова. Была уничтожена вся парагвайская промышленность и аннексировано около половины территории. Парагвайская война превратила страну в одну из самых отсталых в Латинской Америке. По настоящему в этой войне выиграла только Великобритания. Бразилия и Аргентина взяли в английских банках огромные займы на военные расходы. По некоторым долгам эти страны рассчитываются до сих пор.
В последующие годы парагвайцам удалось восстановить исторический центр своей столицы в относительно первозданном виде. Были реконструированы или отстроены заново важнейшие достопримечательности Асунсьона. Несмотря на то, что Парагваю пришлось пережить ещё ряд войн, в дальнейшем столица сумела избежать разрушений.
Русский вклад в историю Асунсьона
Свой вклад в историю Асунсьона внесли русские люди. После революции и Гражданской войны в Парагвай прибыло довольно большое количество русских эмигрантов. Была построена крупная церковь (храм Покрова Пресвятой Богородицы) и основан Православный приход. Русские офицеры внесли большой вклад в развитие парагвайской армии. Генерал Иван Беляев служил генерал-инспектором артиллерии, а в годы успешной для Парагвая Чакской войны (1932 - 1935) был начальником Генерального штаба. Посмертно Беляев получил звание Почётного гражданина Парагвая. В память о русских офицерах, служивших в парагвайской армии, около храма Покрова Пресвятой Богородицы установлены мемориальные доски.
Асунсьон — очарование старого колониального города
Современный Асунсьон сохранил очарование старого колониального города. Во многом этому способствовала общая бедность страны, полностью так и не оправившейся от последствий войн. В центре города почти нет современной застройки, и пальмовые рощи перемежают кварталы средневековых зданий. Сердцем парагвайской столицы считается Площадь Конституции, самое "молодое" здание на которой было построено в начале 19-го века. Недалеко находится и главный католический храм Парагвая - кафедральный собор Девы Марии.
Как и большинство католических храмов Южной Америки, в то время, когда не проводятся службы, собор работает как музей. Его экспонаты рассказывают о проникновении христианства в Парагвай.
В центре Асунсьона находится и весьма обширный ботанический парк. На его территории нашлось место не только для экзотических цветов и деревьев, но и для большого зоопарка и Музея истории природы. На набережной реки расположен исторический парк Мансана Де Ла Ривьера. В нём сохранены поместья аристократов, построенные в средние века. В одной из девяти исторических построек размещён Городской музей Асунсьона. Также в Асунсьоне есть Этнографический музей, Музей искусств и Музей военного дела. Многие частные коллекционеры также открывают свои хранилища для посетителей. Предметом особого почитания жителей столицы Парагвая являются Пантеон и расположенная внутри него Могила неизвестного солдата.
Белоснежное сооружение выполнено строгим и величественным.
Парагвайцы, чтящие память погибших предков, часто посещают этот мемориал.
Главным административным зданием Асунсьона, по южноамериканской традиции, является резиденция президента.
По уверениям местных жителей, в период диктатуры Альфредо Стрёсснера охрана резиденции открывала огонь на поражение даже в случае слишком долгого созерцания здания. Внимания любителей архитектуры также заслуживают здания Национального и Католического университетов.
Любопытной достопримечательностью Асунсьона стал железнодорожный вокзал. Здание интересно не своей архитектурой, а тем, что железной дороги в Парагвае уже нет. Вернее, её части сохранились, но железнодорожное сообщение отсутствует - оказалось нерентабельным. Но вокзал сохранился и стал огромным полигоном для любителей граффити. Международный аэропорт функционирует, но также находится не в лучшем состоянии.
Несколько советов при посещении парагвайской столицы
Хотя Асунсьон-столица Парагвая, но особой ухоженностью, впрочем, как и вся страна, не блещет. Дороги оставляют желать лучшего. Улицы заполнены бесчисленными торговцами, нищими и бездомными. Отзывы о работе полиции самые неблагоприятные. Поэтому, несмотря на общее спокойствие и дружелюбие парагвайцев, лучше не забредать в бедные кварталы и не носить с собой крупных сумм денег.
В городе всего несколько пятизвёздочных гостиниц. Одна из них, "Гуарани Сплендор", считается одним из символов Асунсьона. Отелей попроще и хостелов много, и они недороги, однако особого комфорта не предоставляют. Общественный транспорт представлен в основном старенькими автобусами и такси. Оплата производится у водителя, причём бывалые путешественники предупреждают: нужно тщательно контролировать сдачу, так как водители склонны к обжуливанию клиентов. Так же следует быть внимательным, делая покупки в магазинах - обсчитать покупателя парагвайцы считают делом чести.
Парагвай расположен в тропических широтах, так что климат в Асунсьоне и окрестностях жаркий и влажный. Сочетание такого климата и заболоченной местности привело к обилию насекомых. Летом парагвайскую столицу одолевают полчища саранчи и москитов, поэтому средства от насекомых весьма актуальны.
Лучшим временем для посещения Асунсьона считается февраль. В этот - летний в Южном полушарии - месяц не так жарко, а достопримечательности города дополняет красочный карнавал, который длится целый месяц. Карнавал можно назвать смотром культурных достижений страны, поэтому за сравнительно небольшое время можно поближе узнать музыку, песни и танцы парагвайцев.